西域黑蜂分布在我國新疆的新源地區，對寒冷的環境具有較強的適應性。該研究發現該群體歷史上有限群體大小變化受到地球溫度波動的強烈影響，在地球溫度較低時群體大小達到峰值。進化分析進一步揭示了蜜蜂適應寒冷環境的遺傳機理，鑒定出一系列與蜜蜂抗寒相關的基因，發現脂肪體和抑制細胞生長性的信號通路可能在群體對寒冷環境的適應上起到重要作用。
該研究成果結束了我國沒有西方蜜蜂自然種群的歷史，為西域黑蜂遺傳資源的保護提供了理論基礎，同時也為緩解蜜蜂越冬死亡問題提供了線索，具有重要的理論和實踐意義，標志著蜜蜂研究所在蜜蜂種質資源與進化領域的研究達到了國際先進水平。
論文通訊作者為石巍研究員，陳超、劉之光為共同第一作者。（通訊員 李瑞珍）
文章鏈接：http://mbe.oxfordjournals.org/content/early/2016/02/20/molbev.msw017
