向日葵是菊科、向日葵屬的植物。因花序隨太陽(yáng)轉(zhuǎn)動(dòng)而得名。一年生草本，高1-3.5米，最高可達(dá)9米。頭狀花序，直徑10-30厘米，單生于莖頂或枝端。夏季開(kāi)花，花序邊緣生中性的黃色舌狀花，不結(jié)實(shí)。花序中部為兩性管狀花，棕色或紫色，能結(jié)實(shí)。矩卵形瘦果，果皮木質(zhì)化，灰色或黑色，稱(chēng)葵花籽。
從種子用途和經(jīng)濟(jì)價(jià)值上分為食葵、油葵和觀賞葵，通常食葵植株高大，種子殼厚、較大；油葵植株相對(duì)較矮，種子皮薄飽滿(mǎn)，多為黑色，相比食葵種子要小；觀賞葵以觀花為主，植株多數(shù)為分枝型，除普通黃色外，還有紅色、白色等其它不同花色，其種子小。向日葵因花朵碩大美麗，可做田園景觀，也可做庭院美化、室內(nèi)盆栽和切花等。
